언젠가 뉴스에서 본 인상 깊은 장면이 있습니다.

2020년 10월, 미국 플로리다주에 살던 70대 노인이 자기 반려견과 함께 호숫가 근처를 산책하고 있었습니다. 그런데 갑자기 물속에서 악어가 나타나 반려견을 물고 다시 호수 안으로 들어간 것입니다. 이 노인은 본능적으로 호숫가로 뛰어들었습니다. 그리고 한 치의 망설임도 없이 악어의 입을 벌려서 반려견을 구해냈습니다.

사실 악어의 치악력, 치아의 악력 즉 무는 힘은 엄청납니다. 사자, 호랑이, 곰, 하마 등을 제치고 모든 동물 중에서 제일 강력합니다. 그런데 팔 힘만으로 악어의 입을 벌린 것입니다. 그렇다면 이 노인은 어떤 분일까요? 평소 몸 관리를 잘한 보디빌더일까요? 아니면 나라를 지키는 군인이었을까요? 아닙니다. 그저 강아지를 사랑하는 평범한 사람일 뿐이었습니다. 강아지를 사랑하는 마음이 평소에는 엄두도 내지 못할 엄청난 힘을 발휘한 것입니다.

위기 상황에서 인간은 엄청난 에너지를 총동원해서 문제를 해결한다고 합니다. 이 노인에게는 엄청난 에너지가 ‘사랑하는 마음’을 통해서 나타났습니다. 만일 그런 마음이 없었다면, 아마도 오히려 도망가는 데 급급했을 것입니다. 우리의 삶 안에서도 이 ‘사랑하는 마음’은 엄청난 에너지를 뿜어냅니다. 자동차에 깔린 자녀를 보고서 자동차를 번쩍 들었다는 이야기도 뉴스에서 종종 보지 않습니까? 그런데도 이 사랑의 힘이 별것 아닌가요?

주님께서 병자들에게 일으키신 표징들을 보고서 많은 군중이 예수님을 따릅니다. 그런데 문제가 생겼습니다. 파스카 축제가 가까운 때인데도 그들에게는 먹을 것이 없었기 때문이지요. 주님과 함께함으로 인해 영적으로는 충만했겠지만, 육체적으로는 배고픔으로 힘든 상태인 것입니다. 예수님께서는 “저 사람들이 먹을 빵을 우리가 어디에서 살 수 있겠느냐?”라고 필립보에게 물으십니다. 장정만도 오천 명이나 되는 사람을 어떻게 배불리 먹을 수 있겠습니까? 그때 안드레아가 “여기 보리 빵 다섯 개와 물고기 두 마리를 가진 아이가 있습니다만, 저렇게 많은 사람에게 이것이 무슨 소용이 있겠습니까?”라고 말합니다. 보리 빵은 당시 가난한 이들이 먹는 아주 싼 음식이었고, ‘물고기’로 번역된 그리스 말도 조그만 물고기를 뜻합니다. 따라서 그들이 가진 것은 전혀 없다는 것을 의미합니다.

이제 그들은 놀라운 기적을 체험하게 됩니다. 모두가 배불리 먹고도 남은 조각이 열두 광주리에 가득 차는 기적이었습니다. 바로 사랑의 힘입니다. 가엾이 여기고, 측은히 여기는 주님의 사랑이 엄청난 기적을 일으킨 것입니다. 그런데 무에서 유를 창조하는 기적이 아니었습니다. 어린아이가 가져온 빵 다섯 개와 물고기 두 마리가 기적을 가져온 것입니다.

이 세상 안에 우리의 사랑이 필요합니다. 그 사랑이 주님을 통해 커다란 열매를 맺을 수 있음에도 우리는 자기 욕심과 이기심 채우기에만 급급하면서 열매 맺지 못하고 있습니다. 주님의 활동을 우리의 사랑 없음으로 막고 있는 것이 아닐까요?