마르코 10장 46-52절 
 
꽃거지 
 
 
수난과 죽음만이 기다리고 있는 예루살렘을 향해 올라가시던 예수님께서 예리코를 지나가십니다. 
 
예리코는 예루살렘으로 올라가는 길가에 위치한 작은 도시였습니다.
헤로데는 온난한 기후의 이 도시를 유흥과 환락의 도시로 만들었습니다. 
 
예수님 시대 당시 예리코에는 부자들의 호화주택들이 즐비했고 그들을 위한 극장과 경마장, 수영장 등이 있었습니다. 
 
예수님께서는 도보로 약 30분정도 걸리는 예리코 시내를 거쳐 가셨습니다.
당시 예리코는 과월절을 지내기 위해 예루살렘으로 올라가는 순례객들이 지나다니던
길목이었습니다.
거지들 입장에서 볼 때 예리코는 물좋고 목좋은 자리였던 것입니다. 
 
한 눈먼 거지가 예리코 대로변에 앉아서 순례자들을 향해 구걸을 하고 있었는데, 그의 이름은 바르티매오였습니다. 
 
통상 복음서에 거지의 이름까지 명기하는 법이 없는데 복음사가들이 바르티매오의 이름을 명확히 기록하고 있는 것을 봐서 그는 당시 거지 중의 유명한 거지였습니다.
특별히 잘 나서 돈벌이를 잘해서 유명한 것이 아니라 불쌍하기로 유명했던 거지였습니다. 
 
요즘도 그러하겠지만 당시 거지에도 등급이 있었습니다.
우선 건강해야지 기동력이나 상황판단력을 보유해 ‘고객 확보’도 잘 할 수 있고 수입도 많이 올려 시쳇말로 ‘꽃거지’가 될 수 있는 것입니다. 
 
그런데 바르티매오는 우선 시각장애우였습니다.
앞이 보이지 않다보니 여러모로 불리했고 다른 건강한 거지에 비해 우선 경쟁력이 떨어졌습니다. 
 
그저 ‘착한 고객’의 동정심과 자비심에만 의지할 수 밖에 없었습니다.
재수 좋으면 한푼 벌어 한끼 때우고 그렇지 않은 날은 쫄쫄 굶는 것이 다반사였습니다.
이렇게 바르티매오는 당시 거지 중의 상거지 가장 등급이 낮은 거지였습니다. 
 
인생의 가장 밑바닥에서 뒹굴던 바르티매오였습니다.
삶의 가장 막장, 극단적 처지까지 몰린 그는 자신의 힘으로는 도저히 상황 극복이 안 된다는 것을 절실히 깨닫고 있었습니다. 
 
자연스럽게 절대자 하느님, 크신 자비의 하느님 손길만이 자신을 구하실 수 있음을 잘 알고 있었습니다. 
 
다행스럽게도 바르티매오는 인생의 가장 밑바닥에서 메시아 예수님을 만납니다.
그리고 기적같이 삶이 환해지는 은총을 체험합니다. 
 
바르티매오의 인생 역전은 그냥 주어진 것이 절대로 아니었음을 잘 알 수 있습니다.
무엇보다도 바르티매오의 마음은 새 삶을 향한 절박함, 간절함으로 가득 찼습니다.
이런 그였기에 체면도 뒷전이었습니다. 
 
사람들의 제지에도 불구하고 있는 힘을 다해 예수님께 자비를 청합니다.
오직 예수님의 자비와 능력만을 신뢰하며 주변 사람들 눈치 보지 않고 온 몸과 마음을 다해 외칩니다. 
 
“다윗의 자손 예수님, 저에게 자비를 베풀어 주십시오.” 
 
뿐만 아닙니다.
“그를 불러오너라.”라는 예수님의 말씀에 바르티매오는 입고 있던 겉옷을 던져버리고
예수님께 나아갑니다. 
 
다른 사람들 눈으로 보면 꼬질꼬질한 냄새가 풍기는 변변치 않은 겉옷이었습니다.
그러나 바르티매오 입장에서 보면 거의 전재산, 아니 분신같은 겉옷이었습니다. 
 
노숙할 때 때로 추위도 막아주고 때로 이불역할도 하던 소중한 삶의 도구였습니다.
그러나 바르티매오는 새로운 가치관이자 새 인생의 주인이신 예수님께 나아가기 위해 과거의 옷을 과감하게 벗어던진 것입니다. 
 
큰 것을 얻기 위해서는 크게 버려야 함을 바르티매오는 우리에게 가르치고 있는 것입니다. 
 
이윽고 예수님께서 바르티매오에게 묻습니다.
“내가 너에게 무엇을 해 주기를 바라느냐?” 
 
바르티매오는 평생에 걸쳐 준비해왔던 대답을 큰 목소리로 외칩니다.
“스승님, 제가 다시 볼 수 있게 해 주십시오.” 
 
바르티매오의 믿음에 예수님께서는 기적으로 응답하십니다.
“가거라. 네 믿음이 너를 구원하였다.” 
 
예수님께서는 바르티매오에게 육체의 빛, 세상의 빛만을 되돌려주신 것이 아니라 더 가치 있는 빛, 초자연적인 빛, 영적인 빛을 부여하십니다. 
 
그리고 보십시오.
은총의 놀라운 빛을 선물로 받은 바르티매오는 곧바고 예수님의 뒤를 따라 길을 나섭니다. 
 
 
(양승국 스테파노 신부님)