요한 13,21ㄴ-33.36-38 
 
적어도 연옥에라도 들어가는 사람의 수준은?  
 
 
초나라 장왕이 있었습니다.
왕은 신하들과 더불어 연회를 베풀고 있었는데 낮에 시작한 파티가 밤이 깊도록 계속되자 연회석엔 무수한 촛불들을 밝혀 놓았습니다.
이렇게 연회의 흥취가 무르익고 있을 때였습니다. 왕은 자기가 아끼고 사랑하는 허희라는 여인에게
여기 참석한 신하들에게 술 한 잔씩 따라드리라고 했습니다.
왕의 특별한 호의였습니다.  
 
한참 허희가 술을 부어가고 있을 때였습니다. 갑자기 일진광풍이 불어 촛불이 모조리 꺼져버리자 연회석은 지척을 분간할 수 없는 어둠에 휩싸여 버렸습니다.
바로 그때였습니다.
누가 허희의 가냘픈 허리를 감아 당기는 것이었습니다.
허희는 순간적으로 그 사람의 갓끈을 끊어 쥐고 몸을 뺀 다음 왕에게로 달려가 이런 일이 있었다고 보고했습니다. 
 
이 말을 들은 순간 왕은 불을 켜려는 시종들의 동작을 제지하면서 말했습니다.
오늘은 군신 간의 허물없는 즐거움을 위하여 마련한 자리니 경들은 지금부터 거추장스러운
갓끈을 모조리 끊어 팽개치고 마음껏 술을 들자고 권했습니다.
모든 사람이 갓끈을 끊어버리고 마음껏 즐기다가 돌아갔습니다.  
 
그로부터 수년이 흘렀습니다.
당시 최강을 자랑하던 진나라와 초나라 사이에 전쟁이 있었습니다.
그때 선봉을 자청한 당교라는 장수의 특별한 지략으로 예기치 못한 전과를 올리자 왕은 그에게
특별한 상을 주려고 했습니다.
그러나 당사자는 이미 왕으로부터 한없는 은혜를 입은 사람이라 더 이상 상을 받을 수 없다며 그 옛날 연회 석상에서 허희의 허리를 안은 사람이 바로 자기라고 고백했습니다.
그때 왕은 호탕하게 웃으며 그에게 큰 상을 내렸다고 합니다.  
 
이것이 군주나 보스의 자세여야 할 것입니다. 자칫 나에게 유익이 될 사람을 너무 엄하게 판단하여 끊어버릴 수도 있기 때문입니다.
물론 희망이 없는 유다와 같은 존재가 되면 끊어야 합니다.
그 기준을 너무 높이 잡으면 안 된다는 것입니다.  
 
제가 요즘 구역 판공을 하며 면담하는데, 의외로 아니 어쩌면 당연한 건지 모르는데 성당에서 상처받아서 냉담한 교우들이 많았습니다. 그중에서 고해성사 때 상처받아 냉담한 경우도
많았는데, 이는 거의 사제의 탓이라고 보아야 할 것 같습니다.
고해소까지 들어왔다면 이미 큰 용기를 낸 것이고 상처를 드러낸 상태이기에 아주 작은 질책에도 기겁하고 아파할 수 있습니다.  
 
그래서 예수님께서는 교회 지도자들에게 자신의 처지를 알게 하시는 것 같습니다.
오늘 복음에서 베드로는 자신은 예수님을 위해 목숨을 바칠 준비가 되어 있다고 말합니다.
자기 처지를 알지 못하는 것입니다.  
 
우리의 처지는 지옥-연옥-천국 중 하나에 속해있습니다.
오늘 복음에서 베드로는 사실 첫영성체를 한 것입니다.
그렇다면 천국에 속한 것일까요? 아닙니다. 이제야 연옥에 들어간 것입니다.
연옥에 있는 사람들은 서로의 죄를 판단할 수 없습니다.
전쟁에서 50보 도망간 사람이 100보 도망간 사람을 탓할 수 있을까요? 연옥의 상태를 우습게 보아서는 안 됩니다.
누구도 판단할 수 없는 처지가 되어야 지옥에서 비로소 연옥에 도달한 것입니다.
그래야 타인에게 자비로울 수 있습니다.  
 
예전에 한 중년 신사분이 찾아와서 아픔을 호소하였습니다.
이 분은 사회에서 성공하고 존경받는 분이었습니다.
그런데 아들이 아버지가 보는 앞에서 자살한 것입니다.
아버지는 자신에게 그런 식으로 보복한 아들이 도저히 용서되지 않아 손이 부들부들 떨려 일이 손에 잡히지 않는다고 말했습니다.  
 
어쩌면 이분은 아직 아버지 될 자격이 없었던 것 같습니다.
자녀의 기준을 너무 높이 잡아놓아서 자녀가 견딜 수 없었던 것입니다.
부모도 자녀와 같이 성장하는 중입니다.
이분은 자녀에게 공부에 대한 스트레스를 너무 주었고 사실 죽은 자녀에게 오히려 용서를 청해야 하는 상황이라 말씀드렸습니다.  
 
우리는 대부분 연옥, 아니면 지옥 수준에 있습니다.
바오로 사도도 신자들에게 “여러분은 죄에 맞서 싸우면서 아직 피를 흘리며 죽는 데까지 이르지는 않았습니다.”(히브 12,4) 라고 말합니다.
아직 천국에 오를 수준이 안되었다는 뜻입니다. 
 
천국에 오르려면 그리스도처럼 복음을 위해 목숨을 내어놓아야 합니다.
베드로 사도도 순교할 당시가 직 천당에 오를 수준이었습니다.  
 
모세는 자신이 잘난 줄 알았습니다.
그래서 이집트 사람을 죽였습니다.
그러나 도망쳐보니 자신도 별거 아니었습니다. 미디안 땅에서의 40년간의 도피 생활, 그것이 그의 연옥이었습니다.
불붙은 떨기나무의 하느님을 만나 소명으로 죽기 전까지.
작은 죄를 많이 짓는 것이나 큰 죄를 하나 짓는 것이나 큰 차이가 없습니다.
연옥에라도 들어가기 위해서는 누구도 심판할 수 없는 죄인인 처지임을 잊지 맙시다. 
 
 
(전삼용 요셉 신부님)