2월 29일 [재의 예식 다음 토요일] 
 
복음이 기쁘면 회개한 것이다 
 
페니는 미국의 백화점 왕으로 불리고 있습니다. 
그도 어려운 시절이 있었습니다. 
심한 재정난으로 자살까지 생각한 때가 있었습니다. 
급기야 미시간 주 배틀 크릭에 있는 격리 병원에 수용되었습니다.  
 
어느 날 창문 너머로 찬송가가 들려왔습니다. 
그가 어렸을 때 자주 불렀던 “너 근심 걱정 말아라.”는 찬송가였습니다. 
그는 다시 신앙을 회복하고 “사랑하는 하느님, 저는 아무것도 할 수 없습니다. 저를 좀 도와주세요.”라고 기도하였습니다. 
그렇게 재기에 성공하여 미국의 백화점 왕이 되었습니다. 
 
그 후 그는 이렇게 증언합니다.
“나는 무한한 어두운 공간에서 찬란한 태양빛으로 옮겨지는 느낌이었고 마음속의 무거운 짐이 옮겨져서 그 방을 나올 때는 새로운 사람이 되었습니다. 
나는 풀이 죽어서 그곳에 들어갔으나 해방되어 기쁜 마음으로 나왔습니다.” 
 
하느님은 항상 우리 곁에 계시지만 그분께 도움을 청하는 사람은 사실 많지 않습니다.
오늘 복음에서 바리사이-율법학자들은 회개하지 않은 사람들로 등장하고, 예수님과 식사를 함께 하는 세리와 죄인들은 회개한 사람들로 나옵니다.  
 
예수님은 “회개하고 복음을 믿어라.”고 하시기 때문에 ‘회개’라는 것을 넘지 않으면 
복음을 믿을 수 없다고도 할 수 있습니다. 
그런데 많은 이들이 회개의 의미를 모른 채 복음을 믿으려하기 때문에 넘어지고 맙니다. 
 
회개는 복음을 기쁜 소식으로 보이게 만드는 일생일대의 대전환입니다. 
그러면 무엇이 복음일까요? 
바오로 사도가 “나는 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔습니다. 
이제는 내가 사는 것이 아니라 그리스도께서 내 안에 사시는 것입니다.”(갈라 2,19-20)
라고 말하는 것이 복음입니다.  
 
내가 죽고 그리스도로 사는 것이 참으로 기쁜 소식으로 보이면 회개 한 것이고 
아니면 아직 회개를 하지 않은 것입니다. 
 
바리사이-율법학자들은 자기를 죽이려하지 않았습니다. 
주님께 모든 것을 맡기려하지 않았습니다. 
그러니 그들에겐 예수님이 필요 없습니다. 
왜냐하면 이미 자기 자신이 자기의 주인이기 때문입니다.  
 
예수님은 우리 주인이 되기 위해 오셨습니다. 
나로 사는 것이 참으로 고통임을 알아 나 대신 살아줄 예수님이 필요하면 그때 회개한 것입니다.  
 
세리와 죄인들은 자신들의 힘으로는 죄에서 벗어날 수 없음을 알았습니다. 
마치 잃어버린 양 한 마리가 자신의 힘으로는 다시 무리로 돌아올 수 있는 능력이 없음을 
아는 것과 같습니다. 
그래서 예수님을 필요로 했습니다. 
회개 없이는 복음이 기쁜 소식이 될 수 없습니다. 
 
제2차 세계대전으로 폐허가 된 독일의 쾰른시에 열심한 신자인 프랑케 부인이 살고 있었습니다. 
부인의 부엌방엔 6년간 세 들어 살고 있는 서른여덟 살의 케테도 있습니다.  
 
그녀의 인생은 온통 비극이었습니다. 
전화교환원인 남편은 가출했으며 남겨진 것은 가난에 중독된 창백한 세 자녀들뿐이었습니다. 
그러나 케테는 신앙을 간직하고 있었습니다.  
 
케테는 한 달에 한 번씩 지저분한 여관에서 남편을 만났습니다. 
남편은 가난과 고생으로 부쩍 늙어있었습니다. 
 
참다못한 케테는 남편을 향해 이렇게 소리칩니다.
“당신은 왜 이 절망적 상황에서 기도하지 않나요? 
기도만이 유일한 희망인 것을 당신도 알잖아요?” 
 
“주님은 내게서 너무 멀리 있어.”
“아니에요, 지금 우리 곁에 있어요.”
“ ... ” 
 
이 내용은 노벨문학상을 수상한 하인리히 벨의 「그리고 아무 말도 하지 않았다」의 일부입니다.
이런 상황에서 무슨 말을 할 수 있겠습니까?  
 
아무리 하느님이 눈앞에 계셔도 그것이 기쁜 소식이 되지 않는 사람이 있습니다. 
지나치게 자신의 힘에 의지하기 때문입니다. 
그러면서도 끝끝내 하느님께 도움을 청하지 않고 죽는 사람들이 너무도 많습니다.  
 
우리에겐 도움을 청할 주님이 항상 함께 계시고 
그것이 나에게 모든 고통을 이겨낼 참 기쁜 소식이 됩니까? 
그러면 회개한 것입니다. 
 
(수원교구 전삼용 요셉 신부님)