6월 26일 교황 주일은 세계 주교단 단장으로서 현세 교회의 통괄적 최고 사목자인 교황을 위해 기도하고 교회와 교황에 대한 신자들의 충성과 일치를 다짐하는 날이다. 제1대 사도 베드로부터 제266대 프란치스코 교황에 이르는 시간은 곧 교회의 역사다. 신앙인들이 이날에 관심 가져야 하는 이유이기도 하다. 교황 주일을 맞아 수원교구 역사 안에서 기억할 수 있는 교황들을 찾아본다.

■ 성 바오로 6세 교황

“그러므로 포교성성이 서울대교구에서 다른 하나의 새 주교좌를 세워야 할 것으로 여긴 바를 즐거이 승인하고 (중략) 서울대교구에서 경기도 내에 있는 수원시와 부천군, 시흥군, 화성군, 평택군, 광주군, 용인군, 안성군, 이천군, 양평군, 여주군을 포함한 지역을 분리하여 한 교구를 설정하며 이를 ‘수원교구’라 명명하고, 한국 본방인 성직자들에게 위탁하노라.”

교구는 성 바오로 6세 교황이 1963년 10월 7일 ‘로사리오의 복되신 동정 마리아 기념일’에 발표한 칙서 「최고 목자」(Summi Pastoris)를 통해 서울대교구로부터 분리돼 설정됐다. 교황은 또 당시 윤공희 신부를 초대교구장으로 임명했으며, 주교좌는 수원시에 위치한 고등동성당에 두도록 했다.

이처럼 교구를 독립시킨 성 바오로 6세 교황은 1963년 선출돼 성 요한 23세 교황의 후계자로서 교회를 근본적으로 쇄신했다. 전환기 교황으로서, 가톨릭교회 현대화를 주도하고 미래를 준비하는 큰 역할을 한 것으로 평가된다. 제2차 바티칸공의회를 성공적으로 종결했으며 특별히 전례 개혁과 종교 간 대화 실천은 중요한 업적으로 꼽힌다. 1969년 당시 김수환 대주교를 한국 최초의 추기경으로 임명한 교황이기도 하다. 2018년 시성됐다.

■ 성 요한 바오로 2세

1984년 시성식 거행, 1989년 제44차 세계성체대회 참석으로 두 차례나 한국을 방문한 성 요한 바오로 2세 교황은 1984년 5월 첫 방한 때 한국교회 200주년 기념 신학교로서, 수원가톨릭대학교(이하 수원가대) 머릿돌을 축복한 인연이 있다.

1980년대 들어 신자 수가 급격하게 증가하며 다양한 선교적·사목적 과제에 직면했던 한국교회는 1982년 춘계 주교회의를 통해 서울관구에서 신학대학 신설을 의결했다. 수원교구는 그 추진을 위임받아 한국교회 창설 200주년 및 요한 바오로 2세 교황의 역사적인 한국 방문 기념사업으로 한국교회 네 번째 대신학교 건립을 결정, 교황 방한 때인 1984년 개교하기로 했다. 이후 수원가대는 1983년 4월 7일 기공식을 했고, 이듬해 52명 신학생으로 문을 열었다. 1990년 첫 사제 11명을 탄생시킨 수원가대는 현재 개교 38주년을 맞으며 명실공히 한국교회 사제 양성의 요람으로 자리 잡고 있다.

성 요한 바오로 2세 교황은 1978년 최초의 슬라브인 교황으로 선출돼 1979년부터 2004년까지 총 104번의 사목방문을 펼치는 등 ‘평화의 사도’, ‘행동하는 교황’으로 불렸다. 정치 사회 관련 이슈들에 대해 적극적인 목소리를 냈으며, 세계 평화를 위해 앞장서며 공산주의 붕괴에 큰 영향력을 미쳤다. 인간 생명의 가치와 가정의 소중함을 일깨운 것도 중요한 업적이다.

2005년 선종 후 6년 만인 2011년 교회 역사상 가장 빠르게 시복됐고 2014년 시성됐다.