은이 마을은 박해시대 천주교 신자들이 박해자들의 눈을 피해 모여 살게 되면서 형성된 교우촌으로서, 은이(隱里)란 글자 그대로 ‘숨어 있는 마을’이란 뜻이다.

은이성지는 1836년 1월 13일, 프랑스 선교사로서는 최초로 조선에 입국한 모방(Maubant, 羅) 신부가, 그 해 4월경 이곳을 방문하여 당시 15세인 소년 김대건(金大建, 1821~1846)에게 '안드레아'라는 세례명으로 세례성사와 첫 영성체를 주고, 신학생으로 선발한 곳이며, 사제가 된 후 조선으로 입국하여 사목활동시 본당 역활을 한 곳이다.

성지 내 김대건 기념관 앞, 옛 은이공소지(隱里公所址)로 전해지는 곳에 소년 김대건이 세례 받는 형상의 조형물을 설치되어 있다.

신학생으로 선발된 김대건(안드레아)은, 7월 11일 서울 모방 신부 댁에 도착하여 이미 선발된 동료 최양업(崔良業, 토마스), 최방제(崔方濟, 프란치스코 하비에르) 등과 함께 12월 3일 중국 마카오의 파리외방전교회 극동 대표부 신학교로 유학을 떠났다. 그는 1845년 8월 17일에는 상해(上海) 인근의 김가항(金家港) 성당에서 제3대 조선 교구장인 페레올(Ferreol, 高) 주교로부터 사제 서품을 받고 한국인 최초의 신부가 되었다. 그는 교구장 고(高) 주교와 다블뤼(Daveluy, 安) 신부를 모시고 귀국하여, 11월경부터 1846년 부활대축일까지 약 6개월 동안, 은이 공소에서 기거하면서 서울과 용인 일대 교우들을 사목하였다. 그러므로 은이 성지는 사실상 김대건 신부의 본당 역할을 한 곳이며, 그의 땀과 신앙이 배어 있는 유서 깊은 곳이다.

은이 성지에는 김대건 신부가 사제 서품을 받았던 중국 상해의 김가항성당이 2001년 철거되자, 철거된 자재를 그대로 가지고 와, 철거 당시의 모습 그대로인 김가항성당(용인 향토문화재71호)이 2016년 9월에 복원 건립되어 있다.

우리나라 최초의 사제이며 순교자인 김대건 안드레아 신부가 성소(聖召)의 씨앗을 뿌렸던 곳이자 그 열매가 가장 풍성하게 열렸던 곳이 은이(隱里)이다. 즉 은이성지는 김대건 신부의 성장(산너머 골배마실), 세례성사, 신학생 선발, 사제서품, 사제서품 후 사목활동의 직접적인 장소이자 순교 후 그 시신이 미리내로 옮겨질 때 홀로 남으신 어머니 고 우르술라께 마지막 인사를 올린 장소로, 탄생과 순교, 순교 후 모셔짐 외 그의 모든 신앙적 활동과 결실의 장소로서 한국천주교회사적으로 매우 중요한 장소이다.

이곳에서 미리내성지까지 가는 길에는 험한 고개 셋이 있는데, 이 고개는 김대건 신부 생전에는 그가 걸어서 넘나들던 사목활동 행로였고, 순교 후에는 그의 유해가 옮겨진 경로가 되었다. 예부터 교우들은 이 고개를 신덕고개(은이고개), 망덕고개(해실이고개), 애덕고개(오두재고개)라고 부르며, 은이성지에서는 지금도 도보 순례를 하면서 그의 고귀한 순교 신앙 정신을 기리고 있다.

2021년 김대건 신부님 탄생 200주년 희년을 맞이하여, 천주교수원교구와 용인시는 ‘청년 김대건 길’ 사업을 통해 은이성지에서 미리내성지까지의 순례길을 정비하여, 김대건 신부님의 깊은 신앙심과 젊은 청년의 도전의식을 다시금 기억하고 묵상할 수 있도록 돕고 있다.