노틀담은 종교적으로나 사회적으로 어려운 시대인 19세기 독일에서 창설되었다창설자 힐리곤데 볼브링(마리아 알로이시아 수녀가 됨)과 동료교사였던 엘리사벳 큘링(마리아 익나시아 수녀가 됨)은 독일 웨스트 팔렌 지방 코스펠드에 있는 초등학교에서 어린이들을 가르치고 있었다.
1949년 그들은 가난한 이들에 대한 연민으로 힐리곤데의 집에 고아들과 버림받은 이들을 받아들여 교육함으로써 코스트펠트에서의 노틀담 수도공동체 태동의 기초를 마련하였다.